地球正步入第六次大滅絕？「科學」期刊三篇論文都指出，因為氣候異常與失去棲地，全球動物正面臨絕種或數量銳減，這正意味著全球進入第六次的「物種大滅絕」時期。
論文指出，全球人口於過去35年增加一倍，甲蟲、蝴蝶、蜘蛛等無脊椎動物銳減45%，人類仰賴的各種生態系統可能因此改變。史丹福大學教授德索說：「我們通常認為滅絕指的是特定物種消失，然而同時消失的還有很重要的生態系統運作。各種動物在其間扮演關鍵角色。」
過去五百年，大約322個物種已經滅絕。
地球的物種曾歷經五次大滅絕，通常是因為巨大隕石撞擊地球或火山爆發引起，但這次滅絕異於以往，德索說：「背後的主要因素是人類」。
地球前五次物種大滅絕事件簿：
第一次滅絕：距今4.4億年前的奧陶紀末期。因全球氣候變化導致85%的物種滅絕。
第二次滅絕：距今3.65億年前的泥盆紀後期。因氣候變冷，淺水中含氧量下降，造成70%物種消失，海洋無脊椎動物大量消失。
第三次滅絕：距今2.5億年前的二疊紀末期。因海平面下降，大陸飄移，生態系統遭破壞，導致95%的海洋生物和75%的陸地脊椎動物滅絕。
第四次滅絕：距今2億年前的三疊紀晚期。滅絕起因不詳，滅絕程度相對小，爬行類動物遭遇重創，恐龍崛起。
第五次滅絕：距今6500萬年前後，白堊紀晚期。因小行星或彗星撞地球，侏羅紀以來長期統治地球的恐龍就此滅絕。
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長期統治地球的恐龍在第五次物種滅絕時消失，此為暴龍頭骨化石。圖／本報資料照片
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距今2.5億年前，地球發生第三次物種大滅絕，95%海洋生物消失。圖／udn tv提供
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