工商時報【吳慧珍】
■美國製造業的工作機會近年來雖回流，工資卻不見同步上揚，多數藍領勞工因薪水凍漲甚至倒退嚕，難以維持中產階級生活。
■Evidence is growing that the pay of many blue-collar jobs is shrinking to the point where they can no longer support a middle-class life.
艾伯哈特（Darrell Eberhardt）過去有近20年時間，在俄亥俄州一家工廠組裝輪椅，時薪18.5美元，這樣的工作待遇夠他晉身中產階級也不失尊嚴。而今他仍靠雙手勞力賺錢，在俄州的汽車零件工廠組裝雪佛蘭Cruze汽車座椅，時薪卻只有10.5美元，勉強能餬口而已。
49歲的艾伯哈特幾年前還重返學校進修，想取得副學士學位，他無奈表示：「我想多賺點錢，但要找到和以往薪資不相上下的工作，機會是微乎其微。」
藍領工資 大不如前
即便白宮、國會山莊領袖和《財富》500大企業都有共識，擴展製造業基礎是促進美國繁榮的關鍵，勞工維權機構「全國就業法計畫」（NELP）最新調查報告卻顯示，藍領工人工資一再倒退大不如前，甚而到了無法再支撐中產階級生活的地步。
NELP報告指出，1980年代至2000年代初，美國製造業的薪資尚高於民間部門，但2007年出現180度大轉變，現今工廠生產線工作的薪水，比一般民間部門還低，且差距一再拉大。去年製造業工作的平均時薪19.29美元，不及民間部門的20.13美元。
NELP研究人員發現，汽車零件部門的薪水驟降，加上聘用臨時工，壓低製造業整體薪資水準。自2003到2013年，製造業工人的實質工資縮水4.4％，縮幅是全體勞工近3倍。
華府決策圈仍視製造業為通往中產階級的入口，上月白宮撥款1億美元用於獎勵製造業創新，以期在總統歐巴馬卸任前，實現增加美國製造業100萬個就業機會的目標。
美國製造業自2000到2010年流失600萬份工作，近年來有回增之勢，2010年初以來新增逾70萬個職務。NELP總顧問魯克爾斯豪斯（Catherine Ruckelshaus）指出：「製造業工作機會回流是好消息，但薪資並未同步反彈。」
哈佛大學經濟系教授卡茲（Lawrence Katz）表示，即便投身製造業不再等同取得中產階級的門票，製造業仍是美國經濟的命脈，因為該部門能激發創新，衍生出設計行銷等高薪、具附加價值的工作，同時是GDP的主要貢獻來源，美國企業獲利與出口的引擎。
基層勞工 有苦說不出
但經濟成長的果實大多未分配到製造業基層勞工身上，而製造業整體薪資倒退嚕，主要受艾伯哈特這類汽車零件廠工人時薪被大砍的拖累。2003至2013年，汽車零件工人的工資中值由時薪18.35美元下滑為15.83美元，偏偏汽車業聘僱的人力當中，零件工人就佔了72％。
造成製造業低薪的另一主因是大量聘用臨時工，這在裝配線上尤其普遍，不僅擠壓到整個產業的工作機會，也衝擊到全職員工。
薛里（Timothy Shelly）剛到密西西比州一家汽車座椅工廠上工時，時薪是8美元，過了近10個年頭年隨著他升遷，時薪調高成12.72美元，但與同時間上揚的生活成本相比高不了多少。
薛里雖可靠加班費來貼補收入，不過他表示，「想加班沒那麼容易，」他的工廠通常雇用臨時工來補充人力，他們時薪僅7.5美元，沒有健保或其他津貼。
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